こんにちは！皆さんは「ウイングフォイル」というスポーツをご存知ですか？
最近、海や湖で風をはらんだ羽（ウイング）を持ち、サーフボードのようなものに乗ってスイスイと水面を飛んでいる人を見たことがあるかもしれません。
実は今、私自身がこのウイングフォイルにどっぷりとハマっています！
今日は、これからマリンスポーツを始めたい方や、ウイングフォイルが気になっている方に向けて、私が実際に感じている「最高の魅力」と、「ちょっとしたデメリット」を包み隠さずお伝えしたいと思います。
魅力①：まるで鳥になった気分！最高の浮遊感
ウイングフォイル最大の魅力は、なんといってもその「飛んでいる感覚」です。
ボードの下に付いているフォイル（水中翼）が揚力を生み出し、ある程度のスピードが出るとボードが水面からフワッと浮き上がります。
水面のガタガタした抵抗が一切なくなり、風を切る音だけが聞こえるあの瞬間……本当に鳥になって空を滑空しているような、最高の気分を味わえるんです！
私が知っている感覚で一番近いのは、「ふかふかのパウダースノーの上をスノーボードで滑っている時の浮遊感」。あの無重力のような、なめらかで気持ちいい感覚が水の上で無限に味わえるといえば、スノーボーダーの方には伝わるのではないでしょうか？
魅力②：波の取り合いは一切なし！平和でストレスフリー
サーフィンをやったことがある方なら経験があるかもしれませんが、良い波が来た時の「波の取り合い（ピークの奪い合い）」って、ちょっとピリピリしますよね。ローカルルールがあったり、前乗りしてしまって気まずい思いをしたり……。
でも、ウイングフォイルならそのストレスは皆無です！
風さえ吹いていれば、広大な海のどこを走ってもOK。波がなくても風の力で遊べますし、風波に乗る時も人が密集することはほとんどありません。誰かと競うことなく、自分のペースで広大な海を独り占めできる贅沢さは、ウイングフォイルならではの特権です。嫌な思いをすることが本当にありません。
魅力③：みんな仲間！親切な人がめちゃくちゃ多い
波の取り合いがない平和なスポーツだからなのか、ウイングフォイルをやっている人たちは、とにかく親切で優しい人ばかりです。
海で会えば自然と挨拶を交わしますし、セッティングに手こずっていたり、風待ちをしている時に話しかけてくれたり。「風上がってきたねー！」「あのギア使いやすい？」なんて、初対面でもすぐに打ち解けられます。
ギスギスした雰囲気がなく、同じ海と風を楽しむ「仲間」という連帯感が強いのは、このスポーツの素晴らしいカルチャーだと感じています。
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唯一のデメリット：ぶっちゃけ、お金はかかります……
ここまで良いことばかり書いてきましたが、最後に現実的なお話を一つ。
デメリットを挙げるとすれば、「サーフィンに比べて、初期費用がずっと高額になる」ということです。
サーフィンならボードとウェットスーツがあれば始められますが、ウイングフォイルの場合は以下のアイテムを揃える必要があります。
- ウイング（風を掴む羽）
- フォイルボード
- フォイル（水中翼）一式
ただ、最近は中古市場も盛り上がってきているので、賢く探せば費用を抑えることも可能です！
まとめ：それでもやる価値がある最高のスポーツ！
確かにお金はかかりますが、それを補って余りあるほどの「圧倒的な爽快感」と「ピースフルな環境」がウイングフォイルにはあります。
一度水面からフワッと浮き上がるあの感覚を味わってしまったら、きっとあなたも虜になるはず。少しでも気になっている方は、まずはスクールなどで体験レッスンを受けてみることを強くおすすめします！
海の上で、一緒に風を切りましょう！